Si quelques dénombrements de la population ont été entrepris en France dès le 14ème siècle, on ne peut pas leur donner le nom de recensement de la population mais plutôt de recensements de feux fiscaux (foyers fiscaux). Seuls les registres paroissiaux et les pouillés (listes de biens) pouvaient donner une idée de la population de chaque ville ou région.
On peut commencer à parler de recensement moderne à partir de 1801 lorsque Lucien Bonaparte et Jean-Antoine de Chaptal mettent en place le recensement de la population tous les cinq ans.
Les chiffres de 1836 à 1936 sont issus des recensements de la ville de Montlhéry numérisés et en ligne sur le site des archives départementales de l’Essonne.
Recensement de 1836 : 1441 habitants
Sexe masculin : 667
Garçons : 304
Hommes mariés : 329
Veufs : 34
Sexe féminin : 774
Filles : 341
Femmes mariées : 334
Veuves : 99
Recensement de 1841 : 1653 habitants
Sexe masculin : 818
Garçons : 416
Hommes mariés : 365
Veufs : 37
Sexe féminin : 835
Filles : 369
Femmes mariées : 364
Veuves : 102
A partir de 1846, des « explications sur le mode de fonctionnement de l’état » sont données avec plus particulièrement les individus qui doivent être comptés et ceux qui ne doivent pas être comptés :
Archives Départementales de l’Essonne
A la fin de l’état, une récapitulation donne le nombre de maisons, de ménages et d’individus par rue.
Recensement de 1846 : 1703 habitants
Sexe masculin : 846
Garçons : 433
Hommes mariés : 370
Veufs : 43
Sexe féminin : 857
Filles : 360
Femmes mariées : 378
Veuves : 119
Pour le dénombrement de la population de 1851, les explications pour remplir l’état font une pleine page. Il est explicité les » observations relatives à quelques-uns des renseignements que les maires doivent prendre sur chaque habitant », les « explications sur le mode de formation de l’état », les « individus qui ne doivent pas être compris au tableau nominatif de la commune » et les « individus qui ne doivent pas être inscrits nominativement ».
Dans le tableau récapitulatif de l’état, le nombre d’élèves pensionnaires est isolé de la population de la ville.
Les états récapitulatifs à la fin du recensement sont plus nombreux : récapitulatif par quartier et par rue, récapitulatif par âge, récapitulatif des populations nom comprises au tableau nominatif (élèves des institutions) et surtout un récapitulatif général qui donne les chiffres sur :
-Les cultes
-Les maladies ou infirmités apparentes (aveugles, borgnes, sourds et muets, individus affligés d’une déviation de la colonne vertébrale, individus affligés de la perte d’une jambe)
-Les nationalités
Recensement de 1851 : 1628 habitants
Sexe masculin : 796
Garçons : 376
Hommes mariés : 387
Veufs : 33
Sexe féminin : 832
Filles : 339
Femmes mariées : 393
Veuves : 100
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 98 élèves répartis sur 4 institutions
Recensement de 1856 : 1583 habitants
Sexe masculin : 776
Garçons : 354
Hommes mariés : 394
Veufs : 28
Sexe féminin : 807
Filles : 325
Femmes mariées : 387
Veuves : 95
En 1861, apparaissent d’autres dénombrements :
– Les maisons : entièrement habitées, en partie ou en totalité non habitées – le nombre d’étages – la toiture
– Les ménages avec le nombre de personnes
– Les professions avec une nomenclature beaucoup plus fournie
Recensement de 1861: 1699 habitants
Sexe masculin : 816
Garçons : 350
Hommes mariés : 425
Veufs : 41
Sexe féminin : 883
Filles : 356
Femmes mariées : 417
Veuves : 110
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 203
En 1866, un nouveau critère apparait avec la population classée par degré d’instruction : sachant lire ou écrire ou pas
Il est également établi un recensement du bétail.
La table générale des professions est de plus en plus détaillée.
Recensement de 1866 : 1760 habitants
Sexe masculin : 849
Garçons : 388
Hommes mariés : 418
Veufs : 43
Sexe féminin : 911
Filles : 379
Femmes mariées : 422
Veuves : 110
A partir de 1872, les personnes recueillis à l’hospice sont comptées à part de la population avec les élèves pensionnaires des institutions.
Recensement de 1872 : 1777 habitants
Sexe masculin : 863
Garçons : 422
Hommes mariés : 388
Veufs : 53
Sexe féminin : 914
Filles : 395
Femmes mariées : 393
Veuves : 126
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 265 élèves
Recensement de 1876 : 1722 habitants
Sexe masculin : 827
Garçons : 399
Hommes mariés : 384
Veufs : 44
Sexe féminin : 895
Filles : 375
Femmes mariées : 390
Veuves : 130
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 343 élèves (Institution Gros – Institution Prou – Institution Deshayes – Ecole du Sacré Cœur).
Recensement de 1881 : 1806 habitants
Sexe masculin : 857
Garçons : 442
Hommes mariés : 365
Veufs : 50
Sexe féminin : 949
Filles : 430
Femmes mariées : 385
Veuves : 134
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 503 élèves
A partir de 1886, les feuilles récapitulatives du recensement n’indiquent plus la répartition par sexe et la situation de famille.
Recensement de 1886 : 1804 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 540 élèves
Recensement de 1891 : 1734 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 488 élèves
Recensement de 1896 : 1847 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 473 élèves
Recensement de 1901 : 1881 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 567 élèves
Recensement de 1906 : 1896 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 505 élèves
Pour la première fois en 1911 apparaissent des personnes hébergées à l’hospice qui doivent être comptées à part.
Recensement de 1911 : 2029 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 458 élèves + 6 hospices
Recensement de 1921 : 2003 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 608 élèves + 11 hospices
Recensement de 1926 : 1985 habitants
Population nom comprise au tableau numératif et à compter à part : 542 élèves + 14 hospices
Recensement de 1931 : 2063 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 546 élèves
Recensement de 1936 : 2214 habitants
Population non comprise au tableau numératif et à compter à part : 593 élèves